Frequentemente confundidos, estes três termos (Extensões, apliques e madeixas) designam diferentes técnicas ou materiais que permitem adicionar comprimento, volume ou estilo ao cabelo. Indispensáveis para os cabelos afro, cada um tem as suas especificidades.
As extensões designam qualquer método que permite adicionar comprimento ao cabelo natural. Podem ser temporárias (com clip, com fita adesiva) ou semi-permanentes (de queratina, a quente ou a frio). Na coiffure afro, fala-se frequentemente de extensões entrançadas, costuradas ou de crochê, que permitem manter um aspeto natural enquanto protegem o cabelo.
A palavra 'apliques' é frequentemente usada de forma intercambiável com 'madeixas', mas designa mais o ato de adicionar material (sintético ou natural) durante um penteado entrançado. Por exemplo, ao fazer box braids ou vanilles, inserem-se apliques desde a raiz para dar volume e comprimento às tranças. Este termo é comum na linguagem das cabeleireiras afro.
Quanto às madeixas, elas designam o material em si: fibras sintéticas (como o kanekalon ou o expression), ou madeixas naturais (humanas). A sua qualidade é essencial para garantir um penteado bem-sucedido, sem danificar o cabelo. Podem ser usadas para tranças, crochets braids, locks ou mesmo para coques sofisticados.
