Recentemente, um estudo levantou preocupações entre muitas mulheres que usam penteados protetores como as *box braids* ou as *knotless braids*. As extensões sintéticas, comumente usadas para estes penteados, estão sob os holofotes. Algumas pesquisas recentes revelaram a presença de substâncias potencialmente tóxicas nestas extensões. Se é fã destes estilos, deve estar a perguntar-se: quais são as alternativas e como minimizar os riscos? Vamos analisar.
As extensões sintéticas: qual é o problema?
De acordo com um estudo recente, várias extensões sintéticas contêm produtos químicos nocivos, como desreguladores endócrinos e metais pesados, incluindo chumbo e cádmio. Estas substâncias são utilizadas durante o fabrico das extensões para lhes conferir uma certa textura, flexibilidade ou cor.
Infelizmente, em contacto com o calor corporal ou a humidade (como o suor), estes compostos podem ser libertados e entrar em contacto direto com a pele do couro cabeludo. Isso pode levar a irritações, reações alérgicas, ou até mesmo a efeitos mais graves na saúde a longo prazo, como desequilíbrios hormonais ou problemas respiratórios.
Embora as provas ainda sejam limitadas, as conclusões preliminares destes estudos são preocupantes, especialmente para quem usa estes penteados de forma prolongada.
Existem alternativas mais seguras às extensões sintéticas?
A boa notícia é que existem opções mais saudáveis e naturais se ainda quiser usar os seus penteados protetores sem expor a sua saúde a estes riscos. Por exemplo, algumas marcas especializaram-se em extensões de fibras naturais ou fabricadas sem produtos químicos tóxicos. O algodão, a seda ou até mesmo fibras vegetais podem ser alternativas interessantes, embora continuem a ser menos populares devido ao seu custo mais elevado e à sua disponibilidade limitada.
Outras mulheres optam por cabelo natural não tratado, que pode ser trançado ou penteado com a mesma facilidade. Esta escolha, embora muitas vezes mais cara, tem a vantagem de minimizar os riscos para a saúde e de privilegiar o conforto.
E se não houver escolha? Podemos reduzir os riscos limpando as extensões sintéticas?
Se não puder comprar extensões mais naturais ou se tiver um modelo sintético preferido, é possível limitar os riscos adotando algumas precauções antes da aplicação. Um dos gestos mais simples consiste em lavar as extensões antes de as usar. Esta lavagem permite eliminar uma parte dos produtos químicos de superfície, em particular o revestimento alcalino utilizado para as tornar mais maleáveis.
Aqui está um método que muitas cabeleireiras recomendam:
1. Mergulhe as extensões num banho de água morna misturada com um pouco de vinagre branco (cerca de uma chávena de vinagre para um litro de água). Este neutraliza uma parte dos resíduos químicos presentes nas extensões.
2. Deixe-as de molho durante 30 minutos a uma hora.
3. Enxague-as abundantemente com água limpa e deixe secar antes de usar.
Este processo simples pode não só reduzir a comichão relacionada com os resíduos químicos, mas também minimizar os riscos de exposição a produtos tóxicos. No entanto, é importante notar que isso não garante uma eliminação total das substâncias nocivas. É uma medida de precaução, mas não uma solução milagrosa.
O futuro das extensões e dos penteados protetores
Este tema abre caminho para discussões mais amplas sobre a segurança dos produtos capilares utilizados por mulheres negras e, mais geralmente, sobre os padrões de fabrico das extensões sintéticas. É provável que as marcas e as indústrias tenham, a longo prazo, de se adaptar a estas preocupações crescentes e propor alternativas mais saudáveis e mais respeitadoras da saúde.
Até lá, é sempre bom estar ciente dos riscos, privilegiar produtos de melhor qualidade quando possível, e tomar algumas precauções simples para proteger a sua saúde. Afinal, o seu cabelo merece o melhor cuidado, mas o seu bem-estar também!
Então, da próxima vez que pensar em fazer *box braids*, não se esqueça de lavar bem as suas extensões ou, ainda melhor, de optar por alternativas naturais para proteger tanto o seu estilo como a sua saúde.
